Tahun 1970, penulis Clliford Irving (Richard Gere) dan Richard Suskind (Alfred Molina) bersama-sama memikirkan cara yang dapat membuat mereka kaya raya. Setelah melakukan penelitian besar, Irving menulis biografi illegal dari seorang biliuner Howard Hughes – berisikan peristiwa khayalan

Menggunakan dokumen yang dipalsukan, ia meyakinkan perusahaan penerbitan McGraw-Hill bahwa ia mempunyai hubungan dekat dengan Hughes, dan dengan mudah berhasil melakukan transaksi sebuah buku menguntungkan. Normalnya, jika buku terbit dengan data palsu, pakar dengan segera mempertanyakan keasliannya, tetapi McGraw-Hill membela Irving. Rencana Irving berjalan begitu persuasif hingga Hughes segera keluar dari pengasingannya untuk melakukan konferensi pers dan menyangkal buku tersebut